Vida
Hijo de Juan
Portela Dios y Teresa Valladares Rial, quedó huérfano de padre con sólo
diez años. Fue acogido por su tía, Juana Portela Dios, mujer del
impresor José Villas. Este matrimonio disfrutaba de una situación
económica desahogada, lo que le permitió estudiar en el colegio de
jesuitas de Camposancos en
La Guardia, para posteriormente seguir la carrera de Derecho en la
Universidad de Santiago de Compostela.
Se graduó en
1889 en la universidad compostelana. Hasta 1899 residió en la ciudad de
Pontevedra, donde trabajó como redactor del
Diario de Pontevedra, ejerció de juez municipal y fue decano del
Colegio de Abogados. En 1898, con solo 31 años, consiguió plaza como
registrador de la propiedad en Madrid.
Instalado en
Madrid, entró en el mundo de la política de la mano de
Montero Ríos siendo elegido diputado a Cortes en 1905. En 1910 lo
fue de nuevo por el distrito
lugués de
Fonsagrada. En 1909 fue fundador, junto con otros intelectuales y
políticos, de la Liga Agraria de
Acción Gallega que lideraría Basilio Álvarez, a quien le unió una gran amistad.
Hombre de
confianza de
José Canalejas, fue nombrado en 1910 Gobernador Civil de Barcelona y
dos años más tarde fiscal del Tribunal Supremo. En 1923 ejerció como ministro de Fomento del último gabinete liberal de
García Prieto anterior a la
dictadura de
Primo de Rivera.
En 1924 fundó
en Vigo
El Pueblo Gallego, periódico democrático que abrió las puertas a
intelectuales republicanos y
galleguistas e hizo campaña a favor de una regeneración de la vida
política española.
En 1930,
Portela Valladares fue uno de los firmantes del llamado
Pacto de Barrantes, en el que participaron los más destacados
líderes republicanos y nacionalistas del momento en Galicia, entre ellos
Alfonso Daniel Rodríguez Castelao, con quien compartía la necesidad
de autonomía para Galicia y la quien lo uniría una mutua relación de
amistad y confianza.
En 1931
contrajo matrimonio con la aristócrata catalana Clotilde Puig i Mir, que
le dio el título de conde de Brías y le proporcionó una importante
fortuna.
Durante la
República fue desde 1931 a 1933 parlamentario por Lugo y en
1936 salió elegido por la
provincia de Pontevedra.
En 1935, bajo
el gobierno derechista de
Alejandro Lerroux, fue gobernador general de Cataluña (marzo-abril
1935) y ministro de la Gobernación en dos ocasiones. A finales de año,
el presidente de la República
Alcalá Zamora le encomendó la presidencia del Gobierno. El gobierno
centrista que presidió ejerció sus funciones hasta la toma de posesión
en febrero de 1936 del gobierno resultante de las elecciones generales.
A pesar de las presiones golpistas de los grupos derechistas, reconoció
la victoria del
Frente Popular y entregó el poder a los vencedores legítimos el 19
de febrero.
Tras estallar
ese mismo año la
Guerra Civil, Portela Valladares permaneció leal a la República,
siendo fiel a su ideología liberal y reformista. Desde
Barcelona, donde lo cogió la sublevación del 18 de julio, se
retiraría a
Niza, para posteriormente retornar a España y ofrecer sus servicios
al gobierno republicano de
Juan Negrín. Participó en las cortes de Valencia reunidas en octubre
de 1937.
Finalizada la
contienda en 1939, se vio obligado a salir de nuevo para Francia,
donde fue apresado por la Gestapo.
Aunque el régimen franquista instalado en España solicitó su
extradición, esta no fue concedida.
Falleció en
el exilio en Bandol,
cerca de
Marsella, en 1952.
Obra
-
Ante el
estatuto. Unificación y diversificación de las nacionalidades.
Edición del resumen de la conferencia de 1932 por Manoel Carrete en
Vento do Leste. Barcelona: Federación de Entidades Culturales
Gallegas de Catalunya.
-
Dietario
(1936-1950). Edición de Jose Antonio Durán (1988):
Dietario de
dos guerras (1936-1950): notas, polémicas y correspondencia de un
centrista español. Sada, La Coruña: Edicións do Castro.
-
Memorias(1952). Edición de Jose Antonio Durán (1988): Memorias dentro
del drama español. Madrid: Alianza Editorial.
-
A Nosa
Terra e Nós. Escritos en galego. Edición de Xosé Enrique Acuña
(1992). Pontevedra: Casal.
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